C'è una frase di Susan Sontag che torna in mente ascoltando Radical Optimism: «L'ottimismo è una strategia per fare un futuro migliore». Dua Lipa la fa sua, la smonta e la ricompone in undici tracce che non cercano la perfezione pop del precedente Future Nostalgia, ma l'imperfezione umana.

Il contesto è noto: una separazione pubblica, il peso di essere «la ragazza del momento», la pressione di confermare un dominio chart iniziato con Don't Start Now. Invece di rifugiarsi nella formula vincente, la cantante londinese chiama Kevin Parker (Tame Impala), Danny L Harle (PC Music) e Caroline Ailin per costruire un suono che respira psichedelia britannica, Madchester e disco italiano anni '70. Houdini apre con un basso che cita i Primal Scream di Screamadelica, mentre Training Season trasforma l'attesa romantica in una drum machine che non smette di correre.

La title track è il manifesto: «I'm a radical optimist / I'm not a pessimist» cantato su arpeggi di chitarra acustica che sanno di George Harrison prima che di Daft Punk. È qui che l'album rivela la sua anima: non evasione, ma accettazione. French Exit e Illusion giocano con la house music più cerebrale, mentre Falling Forever — forse il picco emotivo — lascia spazio a una voce nuda, quasi spaventata, su un tappeto di synth analogici che sembrano provenire da un altro decennio.

Culturalmente, Radical Optimism segna il passaggio da pop star a artista che rischia. In un'epoca di algoritmi e TikTok trends, Dua Lipa consegna un disco che richiede ascolto intero, che premia la pazienza. Non tutto funziona: Maria scivola nel didascalico, Happy For You chiude con un ritornello che sa di già sentito. Ma sono crepe in un mosaico altrimenti coerente.

Il voto? 8.5. Perché l'ambizione, qui, conta più della perfezione.

— Marco Rota