Quattordici anni di silenzio, un'unica reunion nel 2023 al leggendario Cat's Cradle di Chapel Hill — la loro casa spirituale — e ora, finalmente, la notizia che i fan aspettavano: i Ben Folds Five tornano in tour. Ben Folds, Robert Sledge e Darren Jessee saliranno di nuovo insieme sul palco ad aprile per nove date che attraversano il Sud degli Stati Uniti, dalla Tennessee alla Florida, fino al Texas e all'Alabama.
L'occasione ufficiale è la recente riedizione deluxe del debutto omonimo del 1995, quell'album che con brani come Jackson Cannery e Underground aveva messo in luce la formula unica del trio: piano-rock sardonico, arrangiamenti minimali ma potenti, testi che bilanciavano ironia tagliente e malinconia sincera. Ma c'è chi sussurra che Folds, dopo l'addio al Kennedy Center lo scorso anno, abbia semplicemente ritrovato il tempo — e la voglia — di rimettere in piedi la macchina.
Il tour prenderà il via il 12 aprile al Tennessee Theatre di Knoxville, per spostarsi subito a Chattanooga (Tivoli Theatre, 13 aprile) e poi scendere in Florida: Jacksonville (Florida Theatre, 15), Pompano Beach (Amphitheater, 16) e Clearwater (The BayCare Sound, 17). Seconda metà del giro in Texas: Austin (ACL Live at The Moody Theater, 20), Houston (713 Music Hall, 21) e Irving (The Pavilion at Toyota Music Factory, 22). Chiusura il 24 aprile all'Avondale Brewing Company di Birmingham, Alabama.
Gli organizzatori promettono che questa è solo la prima tranche di un tour più esteso: i «Foldsheads» del Nord e della West Coast non devono preoccuparsi, altre date arriveranno. I biglietti saranno in vendita da venerdì 23 ottobre alle 10:00 ora locale sul sito ufficiale della band.
Per chi ha consumato i primi due dischi in camera da letto negli anni Novanta — Ben Folds Five e Whatever and Ever Amen — e ha vissuto The Unauthorized Biography of Reinhold Messner come un testamento generazionale, questa reunion ha il sapore di una seconda possibilità. Non solo nostalgia: la chimica tra Folds, Sledge e Jessee, testata nel 2023, è parsa intatta. Il piano di Folds continua a suonare come un'estensione del suo sarcasmo, il basso di Sledge a reggere le armonie con discrezione chirurgica, la batteria di Jessee a spingere senza mai sovrastare.
Non resta che attendere aprile. E sperare che, tra un Brick e un Song for the Dumped, il trio trovi spazio per qualche sorpresa dal cassetto.