CITTÀ DEL VATICANO — Papa Leone XIV è stato diagnosticato con un adenocarcinoma polmonare, la forma più comune di tumore al polmone. La conferma arriva dal Vaticano tramite un comunicato ufficiale diffuso dopo l'intervento chirurgico di martedì, durante il quale è stato asportato il lobo inferiore del polmone destro.
L'operazione, durata circa novanta minuti su un totale di tre ore in sala operatoria, «è riuscita senza complicazioni», si legge nella nota. Gli esami pre-operatori avevano già fatto sospettare la presenza della neoplasia, poi confermata dall'analisi istologica sul tessuto rimosso.
Domenica scorsa, durante l'Angelus in piazza San Pietro, lo stesso pontefice aveva preparato i fedeli all'intervento: «Durante alcuni recenti esami medici, i medici hanno trovato un piccolo nodulo localizzato nel mio polmone. È stato rilevato in una fase molto precoce ed è ben localizzato». Parole pronunciate con la consueta calma, quasi a voler rassicurare prima ancora di entrare in clinica.
Secondo la Lung Cancer Foundation of America, l'adenocarcinoma rappresenta circa il 40% di tutti i casi di tumore polmonare negli Stati Uniti. Il Vaticano non ha precisato lo stadio della malattia né se saranno necessarie terapie aggiuntive — chemioterapia, radioterapia o immunoterapia — né i tempi di convalescenza.
Leone XIV, 78 anni, è il primo papa nordamericano della storia. Eletto nel maggio 2025, ha improntato il pontificato su temi sociali e ambientali, viaggiando molto nei primi diciotto mesi. L'agenda delle prossime settimane è ora in stand-by: udienze generali, viaggi apostolici e impegni curiali saranno ricalibrati sulle condizioni di salute.
Intanto, dai social alle cancellerie di mezzo mondo, arrivano messaggi di vicinanza. Il presidente degli Stati Uniti ha definito il pontefice «un leader morale di straordinaria umanità», mentre la segreteria di Stato vaticana fa sapere che «il Santo Padre è di buon umore e segue l'evoluzione con serenità».
La prossima tappa sarà il bollettino medico serale, atteso per oggi. Per ora, la Chiesa trattiene il respiro.
— Sara Bianchi