Quando sul finire del 1979 i Clash pubblicarono London Calling, il punk stava già esalando i suoi ultimi respiri ortodossi. La cresta e il nichilismo urlato del '77 non bastavano più a raccontare un Regno Unito oppresso dalle prime ombre del tatcherismo e da una crisi d'identità profonda. Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon e Topper Headon compresero prima di chiunque altro che, per far sopravvivere la carica eversiva del genere, bisognava abbattere i recinti stilistici e spalancare le porte alla contaminazione.
Oltre le barriere del punk
Prodotto con visionaria ed estrosa follia da Guy Stevens, il doppio album (racchiuso in 19 tracce monumentali) compone un arazzo sonoro senza precedenti nella storia del rock moderno. Il disco si apre con la celeberrima title track, una marcia apocalittica sorretta da un riff di basso sismico, per poi lanciarsi in un viaggio geografico e stilistico travolgente: dallo ska-jazz di "Rudie Can't Fail" al rockabilly spietato di "Brand New Cadillac", passando per le vibrazioni dub e reggae di "Revolution Rock" e l'amara riflessione sociale di "The Guns of Brixton", scritta e cantata da Simonon.
Non mancano le vette di scrittura melodica firmate da Jones, come la malinconica "Lost in the Supermarket" o l'inno bellico e struggente di "Spanish Bombs", capace di intrecciare la guerra civile spagnola ai conflitti dell'ETA. La chiusura, affidata alla celebre traccia fantasma "Train in Vain", regala una delle gemme pop più nitide e contagiose dell'epoca.
Analisi sonica della rimasterizzazione
La versione Remastered dona nuova linfa e profondità all'opera: la sezione ritmica di Topper Headon — vero motore pulsante e versatile della band — emerge con un impatto e una definizione cristalline. Le chitarre d'assalto di Strummer e i ricami ritmici di Jones acquistano uno spazio acustico che valorizza ogni singola sfumatura dell'arrangiamento, restituendo la viscerale energia delle sessioni ai Vanilla Studios di Londra.
Un'eredità immortale
Con la leggendaria copertina scattata da Pennie Smith — la celebre foto di Simonon che distrugge il suo basso Fender Precision, con un font che omaggia graficamente il primo album di Elvis Presley —, London Calling rappresenta il perfetto punto di contatto tra passato e futuro della popular music. Un trattato sociopolitico sull'alienazione urbana, l'imperialismo e la resistenza culturale che non ha perso un grammo della sua originaria urgenza espressiva.
A cura di Marco Rota