È la fine di un'epoca per il videogioco narrativo. Electronic Arts ha confermato ieri la chiusura definitiva di BioWare, lo studio canadese che per oltre tre decenni ha definito gli standard dello storytelling interattivo. Con esso svanisce anche il nuovo Mass Effect, ancora in fase embrionale di sviluppo.

L'annuncio arriva poche ore dopo la notizia di 400 licenziamenti — circa il 3% della forza lavoro globale di EA — giustificati dalla dirigenza con «cambiamenti nell'industria». In un memo interno, i vertici Cam Weber e David Tinson hanno parlato di «scelte difficili ma necessarie» in un mercato dove «i giocatori hanno più opzioni che mai per il loro tempo».

«Per più di 30 anni, BioWare è stata più di uno studio. È stata una casa per narratori, sviluppatori e i giocatori che hanno dato vita ai nostri mondi», si legge nel comunicato ufficiale diffuso dall'account dello studio. «Ora, dopo più di tre decenni di avventure condivise, BioWare chiude e lo sviluppo iniziale del prossimo progetto Mass Effect si ferma. Non c'è nulla di facile nello scrivere queste parole.»

Il messaggio, firmato dall'intero team, ringrazia la community per aver reso quei mondi «qualcosa di più» attraverso scelte, dibattiti, amori per i personaggi. Un addio che sa di testamento.

La notizia getta un'ombra anche sulla recente storia societaria di EA. Lo scorso anno era emersa la cessione del publisher a un consorzio di investitori che include Affinity Partners — guidata da Jared Kushner, genero di Donald Trump — e il Public Investment Fund saudita, per un valore stimato superiore ai 55 miliardi di dollari. Una transazione che, secondo diversi analisti, ha accelerato la ristrutturazione aggressiva ora in atto.

BioWare lascia in eredità pietre miliari come Baldur's Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, la trilogia originale di Mass Effect e Dragon Age. Titoli che hanno insegnato a un'intera generazione che le scelte contano, che le conseguenze pesano, che un NPC può diventare famiglia. Anthem, l'ultimo esperimento live-service, non ha retto il confronto, ma non cancella ciò che è venuto prima.

Oggi, mentre i developer aggiornano i LinkedIn e i fan riversano dolore sui social, resta una domanda aperta: chi raccoglierà il testimone dello storytelling profondo, ramificato, coraggioso? L'industria si sta spostando verso modelli più sicuri, più scalabili, meno rischiosi. Ma senza rischio, forse, non nascono le leggende.