Un terremoto scuote il mondo del podcasting e della creator economy: Ethan Klein ha confermato venerdì sera, attraverso una storia Instagram, di essere al lavoro per cedere completamente la propria partecipazione societaria e finanziaria in H3 Podcast, nel brand di moda Teddy Fresh e in quello beauty Teddy Glow. La decisione arriva poche ore dopo che la moglie e socia in affari Hila Klein ha pubblicato un lungo statement su Instagram accusando il marito di una relazione extraconiugale protrattasi per oltre sei mesi.
"Sto lavorando con Hila per rimuovere urgentemente la mia proprietà e le mie quote finanziarie in qualsiasi podcast, Teddy Fresh, Teddy Glow o joint venture dal quale potrei trarre profitto", ha scritto Ethan. "Tutto il vostro supporto andrà direttamente a Hila e alla crew. Lo faccio nella speranza che le persone possano continuare a sostenere Hila e il team senza il timore di arricchire me."
Il tono del messaggio tradisce urgenza e una volontà di limitare i danni, non solo reputazionali ma anche economici. H3 Podcast, nato nel 2017 come estensione video del canale YouTube h3h3Productions, è diventato nel tempo uno dei format più seguiti della piattaforma, con milioni di iscritti e un ecosistema commerciale che include merch, sponsorizzazioni e appuntamenti live. Teddy Fresh, fondato da Hila nel 2017, è oggi un marchio di streetwear da milioni di dollari; Teddy Glow, più recente, opera nel settore beauty.
La versione di Hila, pubblicata poco prima, è cruda: "Vivo in un incubo dal quale non riesco a svegliarmi. Mio marito ha avuto una relazione. Mi ha raccontato bugia dopo bugia per mesi. Sono stanca delle bugie. Ecco la verità." La creator descrive mesi di sospetti, risposte evasive e una progressiva escalation nelle ammissioni: da "solo un bacio" a "tradimento emotivo" fino all'ammissione di una relazione durata oltre sei mesi, della cui portata completa dice di non essere ancora a conoscenza.
La coppia, sposata dal 2012, ha costruito insieme un impero mediatico basato sull'autenticità percepita e sulla dinamica da "coppia normale" che commenta la cultura internet. La frattura pubblica rischia di avere ripercussioni non solo sul brand personale di Ethan — già al centro di controversie passate — ma sull'intera struttura aziendale. La crew del podcast, citata da Ethan come "piena zeppa delle persone più talentuose, creative, divertenti e in generale fantastiche", si trova ora in una posizione delicata: dipendenti di un'azienda in fase di ristrutturazione proprietaria improvvisa, sotto i riflettori di una fanbase divisa.
Non è chiaro quali siano i termini legali dell'accordo in corso né i tempi del passaggio di quote. Fonti vicine alla produzione parlano di negoziati accelerati per tutelare la continuità operativa. Quel che è certo è che la narrazione del "power couple" della creator economy si è incrinata in modo irreparabile, e il pubblico — quello stesso pubblico che ha finanziato il loro impero con visualizzazioni, merch e abbonamenti — osserva ora la dissoluzione pubblica di una partnership che era insieme sentimentale, creativa e imprenditoriale.
La prossima puntata di H3 Podcast, se andrà in onda come da programma, sarà il primo banco di prova: capire se il format può sopravvivere al suo co-fondatore, e se la crew — come auspica Ethan — saprà reggere il peso di una macchina che ha perso il suo motore più rumoroso.